北京時間2008年5月27日11時02分，長征四號丙遙二運載火箭在太原衛星發射中心發射升空，運載火箭飛行正常，將風云三號01衛星送入近地點815.6公里，遠地點 821.7公里，軌道傾角為98.78度,周期為101.1分鐘的預定軌道，發射任務獲得圓滿成功。

風云三號氣象衛星是繼風云一號氣象衛星后發展的我國第二代極軌氣象衛星，2000年原國防科工委正式啟動風云三號衛星工程研制工作，工程由兩顆衛星、運載火箭、地面應用系統及發射測控系統組成，此次發射的是其中的第一顆衛星，每顆衛星的設計壽命為3年，將具備全天候、全天時、多譜段、三維、定量化、近實時的全球數據獲取能力，確保延續風云一號衛星觀測數據的穩定服務，實現2010年前我國衛星氣象數據的穩定獲取。原國防科工委負責整個工程的組織實施。中國氣象局是衛星的主要用戶，負責地面和應用系統的建設。衛星和運載火箭由中國航天科技集團所屬上海航天技術研究院抓總研制，中國衛星發射測控系統部負責衛星的發射測控任務。

風云三號衛星的主要任務是：提供全球的溫、濕、云、輻射等參數，實現中期數據預報;監測大范圍的自然災害和生態環境;探測地球物理參數，研究全球氣候變化與環境變化的規律;為航空、航海等提供全球及地區的氣象信息等。

風云三號衛星與美國、歐洲新一代的極軌氣象衛星一起成為國際上最重要的三大極軌氣象衛星，已納入世界氣象組織業務氣象衛星系統，將在國際對地觀測體系占有重要的、不可或缺的地位，成為全球對地觀測系統的重要數據源。風云三號衛星成功入軌后，還將開展近兩個月在軌測試和數據評價工作。國家航天局將與有關單位共同努力，確保其盡早投入試驗應用和業務運行，并成為北京奧運會氣象服務的重要數據源。